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林之光(中国气象科学研究院研究员)
1993年5月5日，一场强沙尘暴扫过西北四省区，造成85人死亡，25人失踪，经济损失超过5.4亿元。
全面看待沙尘暴
大风夹沙的沙尘暴，是我国北方一种重大的灾害性天气。这是因为，它不仅有大风破坏，而且有沙尘助纣为虐。以农业为例， 沙尘暴大风既可以大面积地把地表肥沃的表土及其中种子、幼芽
一起刮走，又可在风速减小时大面积地把沙尘沉降下来，沙化甚至压埋草场和农田、以及干旱地 区的农业命脉水渠和坎儿井等。在国外，1973年1月，曾有一架波音707客机，因沙尘暴在尼日利亚卡诺机场附近坠毁，机上176人全部遇难。总之，沙尘暴灾害罄竹难书，过去被视为"十恶不赦"。
其实，沙尘暴也并非绝对灾害。如果从另一个角度看，沙尘暴也有有利之处。作者曾总结成长文《沙尘暴告诉我们的不仅仅是灾害》(中国科学院《科学新闻》，2001年7月18日，第27期)。主要内容有，大气中的沙尘微粒因散射阳光可以缓解全球变暖，
大气和地面上的沙尘因碱性使我 国北方 (包括大工业城市)基本 不出现酸雨(我国沙尘暴时日本、 韩国酸雨缓解至消失X沙尘是很
好的水气凝结核，使干旱地区增 加云量，下游地区增加雨量，几百万年来沙尘天气堆积成了富饶 的黄土高原 (我国有四五千万人
住在黄土窑洞里X沙尘粒子携带 的铁、磷等矿物质可以使贫生物的大洋中大量繁殖海洋植物和浮游生物等。
当然，作者决非反对治理沙尘暴，而只是指出应全面看待沙尘暴，消除对沙尘暴的认识误区，以有利于更合理规划治理沙尘暴。例如，人类可以消灭沙尘暴，就是曾经的误区之一。
应当说明，本文所说的（不能被消灭的）沙尘暴不是局地性的，而是对人类社会有重大影响的，大规模、大范围的沙尘暴。因为这种沙尘暴是从大沙漠中刮出来的，而我们人类不可能消灭地球上的大沙漠。
不能消灭沙尘具的理由
其实，以现代人类社会的力量，也并非不能消灭一二块大沙漠。而且沙漠改造后的绿洲，因 其阳光、热量和水分部士分充足， 是一种十分丰富的气候资源。世界上优质高产的小麦、棉花、水
果、蔬菜以至鲜花都产生在沙漠 绿洲之中。也就是说，改造沙漠后的经济回报是很高的。
实际上，人类不能消灭沙漠的主要原因是，即使我们能消灭一二个沙漠，但却是消灭得起，维持不起。一旦停止向沙漠灌水，绿洲又会变回沙漠。也就是说，我们不能消灭的不是沙漠，而是形成沙漠的条件。
这个条件，就是形成沙漠的地球大气环流。那么，大气环流又是如何形成沙漠的呢?
原来，地球上的大沙漠，大部集中在南北回归线的两旁，称为回归沙漠带。例如北半球的撒哈拉沙漠，阿拉伯大沙漠，一直到印度的塔尔沙漠，南半球的澳大利亚大沙漠，南非卡拉哈里沙漠等。回归沙漠带的形成，是因为在这个纬度带上有一个常驻高气压带。高气压带中气流下沉，气流下沉过程中被压缩升温，于是雨散云消，晴空烈日。热带纬度上，无雨而又蒸发强的结果，凡面积较大的陆地久之必形成沙漠。
人类不能消灭回归沙漠带的原因，就是因为不能消灭这个高气压带。因为这个高气压带并非孤立存在，是全球大气环流中的一个不可缺少的重要组成部分。
那么全球大气环流又是如何形成这个高气压带的呢？
大气环流的形成与作用
原来，全球大气环流的原动力是太阳热量在全球各纬度分布不匀。赤道地区太阳热量丰富，气温高密度小，不断向上升起，上升到高空后分向两极流去。两极地区因为得到的太阳热量少，气温低密度大，气压升高，不断流向赤道，流失的空气由从高空远道而来的赤道气流补充。这样便形成了半球性的大环流圈。这种大气环流叫单圈环流，南北半球各一个。
但是这种单圈环流实际上是不存在的，因为地球并非静止不动，而是会自转的。地球自转造成的地转偏向力每时每刻都作用于运动中的大气，所以地球上实际形成的是复杂的三圈环流。它形成的过程大体是这样的。
当赤道地区空气受热上升到高空，达到密度平衡后被推向两极流动时，由于受到地转偏向力的作用，气流方向在北半球不断向右偏(南半球向左偏)，因此大约到达北纬30度时，南风基本上变成了西风。这样就阻碍了从赤道来的气流继续北上。空气在这里不断堆积下沉，使地面气压升高，形成了上述副热带高气压带。高气压带中的下沉气流到达地面后分为两支，南支返回赤道，北支流向极地。南支气流在南下途中由于受地转偏向力作用向右偏转成了东北风，与从南半球副热带高压带北上的东南风汇合于赤道地区继续上升。这就是地球三圈环流中最靠近赤道的一个圈，称为热带环流圈。
三圈环流中靠近极地的那个圈叫极地环流圈。如上所说，极地气候寒冷，高空气流下沉，地面气流流向低纬度。地面气流在流动过程中受地转偏向力作用成为东北风，与前面讲到的从副热带高压北支地面气流(西南风)在温带纬度辐合，升到高空后又分为两支:北支流向极地，然后下沉补充地面上向南流失的极地空气，因而构成极地环流圈，南文在高空流返低纬度，在副热带高压带与赤道北上的气流汇合下沉，下沉到地面后又以副热带北支的身份北上，从而构成了三圈环流中的中间一个圈--中纬度环流圈。
由此可见，副热带高压带是全球大气环流系统链中不可缺少的一环。只要阳光热量在地球表面分布 (差异)不变，只要地球还在转动，地球大气环流、热带环流圈和副热带高压带就会存在，回归沙漠带及其形成的沙尘暴就会存在!
其他沙漠的情况
世界上除了热带纬度的回归沙漠带外，还有温带纬度上的沙漠，面积比回潮归沙漠带小得多。其中主要是包括我国西北地区在内的中亚沙漠。因为它位居欧亚大陆中心，西北距大西洋和北冰洋万里之遥，东南方太平洋上的水气鞭长莫及，就是离得最近的印度洋，也因有海拔四五千米的青藏高原和更高的喜马拉雅山脉的阻
隔，也不能受益。此外，还有更小的沙漠，即美国西部山区盆地之中的盐湖城沙漠。它的成因是该纬度上的盛行西风带，被几道垂直于风向的南北走向山脉的拦截，气流中的水气大部降落在迎风西坡上，焚风干燥效应的叠加使这里雨水稀少，出现沙漠。
可见，只要青藏高原和美国西部山脉还存在，中亚沙漠和盐湖城沙漠就不会被消灭。我们人类何以能永久消灭地球上的沙漠和沙尘暴？
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